開幕４番最有力に浮上の巨人セペダ 他球団“大歓迎”の理由
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４番争いを一歩リードした。来日２年目のフレデリク・セペダ（３４）が昨１８日のＤｅＮＡ戦に「４番・ＤＨ」で先発出場。高崎の１４２キロの外角直球を逆らわずに左中間スタンドへ運んだ。高橋由に続く、オープン戦でのチーム第２号。原監督も「いい打撃」と及第点を与えた。
セペダのオープン戦打率は．２８９。めでたく本塁打も放ち、開幕４番最有力候補に躍り出た。原監督がキャンプから「出てこないのが課題」と嘆いていた「４番問題」。これを他球団が逆手に取っているという情報がある。
「セペダは左打席では、去年から外角や低めといった腕が伸びるところは要注意。逆に内角、高め、低めに落ちる変化球などが弱点。沖縄キャンプに合流してからの実戦では克服されている気配があったが、オープン戦に入ってもやっぱり変わっていませんね」とセ・リーグ某スコアラーがこう言うのだ。
「実績からすると、４番に阿部がどっしり座るオーダーが一番怖い。穴が大きいセペダなら脅威ではない。どのチームも１試合に数球は、打ってくださいとばかりに得意なところに投げているのは、彼が４番になればラクだから。沖縄の練習試合で一発を放った球も、低めの直球を左中間方向に放り込んだ。この日とほぼ一緒です。打たせてデータを取るのは、オープン戦の常套手段。抑え過ぎてセペダにベンチに下がってもらっては困る。左翼の守備力が現メンバーで一番まずいのも狙い目なんです」
