広島「黒田効果」がマエケンに波及 今季ついに完全覚醒か

ＯＰ戦最終戦で7回無失点に抑えた黒田（Ｃ）日刊ゲンダイ

「曲がりながら落ちる。左右（のコーナー）にビッシビシですよ。それも打者のホントの手元でギュンですから。ヤバイっす。あんな軌道、見たことないっす」

　昨季のセ打率２位、広島の若武者・菊池（２５）のセリフだ。守っている味方の野手にすら目を丸くさせる黒田博樹（４０）が、昨２２日のオープン戦最終戦でも好投を見せた。７回無四球無失点。右打者の内角に落ちるツーシームと外角に滑るカットボールを駆使して、この日もわずか９２球で打者２５人を片づけた。

　自然とチーム関係者の声は弾む。

「正直、期待以上。首脳陣は『成績は１０勝１０敗でもいい。１年間ローテを守ってくれさえすれば、それだけで他の先発陣の負担は減る。貯金はマエケンと大瀬良で作る』と見ていたのですが、うれしい誤算です。黒田をバチバチに意識しているマエケンは今年、完全に覚醒すると思います」