「初球ストライク」に日米差 広島黒田の３９球見た評論家指摘
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「あっという間に追い込まれた。術中にハマった」
ヤクルトの中村はこう言って唇を噛んだ。
８日のヤクルト戦で、広島の黒田博樹（４０）がオープン戦初登板。五回途中までパーフェクトに抑えた。特筆すべきは球数だ。打者１３人に対してたったの３９球。初回は５球、時間にしてわずか１分で打者３人を仕留めた。
「３９球のうちボール球はたった９球。ストライク率は実に７７％。ストライク先行で自らリズムをつくっていた」（ライバル球団のスコアラー）
登板後、「どんどんストライクゾーンで勝負して打者にプレッシャーをかけていければいいと思った」と振り返った黒田に、緒方監督は「鳥肌が立つほど素晴らしい。米国でどれだけの経験を積んできたのかと思い知らされた」と大絶賛だった。
ストライク先行の考え方は、メジャーでは当たり前。ソフトバンクの松坂がインディアンスに在籍していた頃、キャンプのクラブハウスには各投手の「ストライク率」の成績が張り出され、フランコーナ監督の「積極的に攻めよう。どんどんストライクを投げよう」とメッセージが添えられていた。
