12球団唯一 西武「開幕４連勝」の立役者は“田辺チルドレン”

2年目の森（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そういえば、この人も「新」監督だった。

　開幕から波に乗る西武が３１日も敵地仙台で楽天を撃破した。二回に高卒２年目の森が先制打を放つと、七回には浅村が逆転２点適時打。１２球団で唯一となる開幕４連勝を田辺新監督にプレゼントした。

　この森と浅村には、田辺監督に大きな恩がある。森は昨季の一軍抜擢だ。ある球団ＯＢが言う。

「伊原前監督は森を『今年１年間は二軍で育てる』と開幕前から宣言。チームが最下位に低迷しようと、頑として譲らなかった。しかし、６月から監督代行として指揮を執るようになった田辺さんが『将来の正捕手なら、早く一軍を経験させなくてはダメだ』と７月下旬に昇格させた」

　伊原前監督がそのまま指揮を執っていたら、それこそ今季の開幕一軍もなかったかもしれない。

　これまで内野と外野を行ったり来たりしていた浅村は、オフに「来季は二塁一本で！」と、田辺監督に直訴。今のところその約束は守られており、開幕から「３番・二塁」としてスタメン出場を続けている。さらに高卒で入団した当初も、当時二軍打撃コーチだった田辺監督に世話になっているのだ。