<第７回>当時24歳、意気込んだ矢先の戦力外通告に父は思わず頭に血が上り…

　大谷の父・徹（５２）が在籍していたころの三菱重工横浜野球部は、都市対抗野球の神奈川代表のイスを争っていた。

　神奈川から３チームが代表になり、その３番目の枠をかけて戦うというレベル。徹が入社してからの６年間は第３代表決定戦まではいっても、そこで勝てなかった。

　徹は当時２４歳。高校から入った同期４人のうち、２人はプロ入り。あとのひとりは前年に辞めていた。来季は自分がキャプテンを務め、若手を引っ張る気でいた。阪神に入団した中野佐資の足が速くなったのは社会人になってからだ。徹は自分もこれから力がつくと思っていた。

　野球部の臼井喜久男監督から呼び出されたのは、そんな矢先だった。都市対抗予選終了後のある日、数人の同僚とともに、

「来季は戦力として使うつもりはない」

　と告げられた。

　都市対抗のシーズンが終わると、毎年３、４人、年上の選手から順番に戦力外通告を受けていた