西武・森が外野練習…“捕手の可能性”を潰す炭谷への固執

森（左）と炭谷（右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　若手有望株に突貫工事を強いるぐらいなら別のことを考えるべきじゃないか。

　外野守備の練習を命じられている西武・森友哉（１９）のことだ。

　森は今季、捕手としてのリードに不安があると、指名打者での出場が続いている。が、２６日から始まる交流戦の敵地戦では、指名打者が使えない。そのため西武は先週から交流戦での外野起用に向けて、森に準備をしておくよう指示。１９日にはロッテ戦前に行われる二軍戦（西武第２球場＝対日本ハム戦）に「９番・右翼」で出場させた。

　この森の守備がヒドかった。

　五回で試合を退くまでに３度の守備機会をミスなくこなしたものの、飛球の追い方や捕り方は恐る恐る。本人が試合後に思わず、「怖かった」と漏らしたほどだ。

　それでも球団はかたくなに炭谷銀仁朗（２７）を捕手として起用し続けるつもりだが、守備以外に取りえがないベテランと、守備さえ一人前なら向こう１０年は「４番捕手」を張れる若手有望株とどっちが大切か。