高校野球の夏の地方大会が始まっている。

　今年の関東は全体的にレベルが高く、甲子園常連校が頭一つ抜けている県が多い。高崎健康福祉大高崎（群馬）、作新学院（栃木）、浦和学院（埼玉）、日大三（西東京）、東海大相模（神奈川）、東海大甲府（山梨）である。

　早実（西東京）は注目を集める１年生・清宮らの打線が投手力をカバーできるかが、打倒・日大三のカギを握る。浦和学院と東海大相模の２校は、全国制覇を狙える実力がある。

　抜群の安定感を誇るのは浦和学院。センバツ４強。昨秋、今春の関東大会を連続で制した。江口、小倉の両左腕を中心に守備が堅く、打線もいい。何よりチームが粘り強い。時代と逆行し、昔のようなスパルタ方式の厳しい練習を積んでいる。精神的にもよく鍛えられていると感じる。

　以前から取り入れている、朝練ならぬ、「超朝練」の開始時間は何と４時。みっちり３時間ほど行っている。大相撲の朝稽古からヒントを得たようだが、練習は朝にやるのが一番効果的だという。ただ、朝も夜もやっていたら、今どきの選手はみんな逃げ出してしまう。強豪校でも週休１日が当たり前の時代。浦和学院の場合、覚悟を決めて入学する選手が多いのだろう。やはり、練習をしているチームは強いのだ。