衰え顕著で全英も予選落ち…Ｔ・ウッズは引退へ一直線

【全英オープン】英国・セントアンドルーズ・オールドＣ・７２９７ヤード・パー７２

　４オーバー・１３９位発進のＴ・ウッズ（３９）は、１１番を終えたところで日没サスペンデッド。結局スコアを３つ落として７オーバー１４７位タイ。全米オープンに続き、メジャー２大会連続予選落ちだ。

　会場のセントアンドルーズは、ウッズにとっては過去５回出場で２度優勝と相性のいいコース。大会前、「目標は全英オープン。すべての過程はそこでプレーするためのものだった」（ウッズ）と威勢がよかったが、直前の記者会見ではメディアから「引退」に関する容赦ない質問が浴びせられ、本人がこれを否定するなど、ひと悶着あった。

　ここ数年はケガやスイング改造に苦しみ、２００８年全米オープンを最後にメジャータイトルから遠ざかり、メジャー通算勝利数は１４勝どまり。ジャック・ニクラスが持つ史上最多１８勝の記録更新についても、「全然諦めていない。僕はまだ若い。４０歳にもなっていない」（ウッズ）と強がってみせた。

　しかし衰えは歴然としており、最強時代の面影がまったくない。この先メジャー勝利どころか、２０１２年以来となる米ツアー優勝もできるかどうか。このままズルズルと引退に追い込まれる可能性の方が高い。