ベイ中畑監督と対照的…和田監督続投に阪神球団静観の理由
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「同じ１年契約なのに扱いがえらく違うな」
阪神ＯＢがつぶやいた。
２４日から甲子園で３連戦を戦う首位阪神と４位ＤｅＮＡ。阪神の和田監督（５２）とＤｅＮＡの中畑監督（６１）はともに就任４年目で、契約は１年。セの大混戦の中で首位争いを続ける中、中畑監督は早々に来季続投を要請された。南場オーナーは「順位に関係なくお願いしたい。今年の戦いぶりはもちろん、３年間の積み上げてきたものも高く評価している」と話したが、和田監督には続投のゾの字も出てこない。
資金力が豊富で常勝が義務付けられる阪神の監督と、長年Ｂクラスが続いた新興球団を一から立て直すＤｅＮＡの監督では、立場や求められるものも違う。とはいえ、３年間の順位は和田監督が５位、２位、２位で昨季は日本シリーズにも進出。中畑監督は６位、５位、５位だ。和田監督にも坂井オーナーから続投要請があっても不思議ではない。
「でもな……」と、前出の阪神ＯＢが首をかしげてこう言う。
「阪神は首位といっても勝率５割。チーム打率．２４０（５位）、２７５得点（６位）、チーム防御率３．７６（同率５位）、３６０失点（５位）と軒並み低調で、数字を見れば今の位置にいることが不思議なくらい。今は他球団が足踏みしているが、終盤の勝負どころでズルズルと負ける危険がある。フロントは昨季、８月末に続投を発表した後に負けが続き、一度は続投を白紙に戻した失態もあるにせよ、坂井オーナー自身がチーム力を信頼できないのではないか」
