ベイ中畑監督には寝耳に水？ “手負い”の筒香が球宴で大暴れ
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「おい、話が違うじゃねえかっ！」
球宴後のＤｅＮＡの中畑監督は、そんな心境だったろう。１７日、９年ぶりに開かれた１２球団監督会議を終えると、口をへの字に曲げてこう言っていたからだ。
「状態が良くないので、たっちゃんには、『お願いします』と話をした」
“たっちゃん”とは、球宴で全セの指揮を執る巨人の原監督。お願いしたのは、自軍の４番打者・筒香（２３）の起用法である。
筒香は１５日の巨人戦で右ヒジに死球を受けている。試合後に病院に直行した際は、患部が赤く腫れ、血がたまっている状態。一時は球宴出場も危ぶまれた。そこで、ＤＨでの起用か代打待機を念頭に置いて、「決めるのは向こう。監督に預ける。口出しはしない」と言いつつ、「筒香の状態は説明してある。痛みがあるから、そういうことを考慮して起用していただけたら」と原監督に配慮を求めたのである。
その５時間後の球宴初戦、筒香は「４番・左翼」でスタメン出場。もっか、中畑ＤｅＮＡは巨人に６連勝中だけに、中畑監督は「嫌がらせ？」とムッとしたに違いないが、なんてことはない。筒香本人が「出る以上は大丈夫」と出場をアピールしたうえ、試合前に行われた本塁打競争から大爆発。１回戦で新記録の９本を放つと、続く決勝戦も６本のアーチをスタンドに叩き込み、賞金５０万円をゲットして、「ちょっと自分でもびっくりするぐらい打てた」と白い歯を見せた。
試合でも大谷の１５３キロの速球をはじき返してフェンス直撃の二塁打を放つなど活躍。２打席目は犠飛で打点も挙げた。中畑監督の不満は原監督から、「親の心子知らず」と筒香に向けられたか。
