「疲れはないよ。とにかく僕にボールさえ渡してくれたら、しっかり投げるよ」

　阪神メッセンジャー（３３）は２６日のＤｅＮＡ戦で７回５安打無失点で７勝目を挙げると、胸を張ってこう言った。

　三回には先頭の山口を見逃し三振に取り、歴代外国人投手単独４位となる通算８５９奪三振。昨年は最多勝の他に、２年連続となる奪三振のタイトルも手にしたこの助っ人右腕は、バットを持っても頼もしい。この日も第２打席で投手強襲安打を放ったように、１９８センチ、１２１キロの巨漢によるフルスイングは相手投手にとっては不気味だ。ここまで１８試合、３１打数２安打、打率．０６５も三振は１０と少ない。昨年は７安打で７打点をたたき出している。

　阪神の先発３本柱は比較的打撃がいい。もっか８勝で勝ち頭の藤浪は、ここまで１７試合で３６打数６安打４打点。打率．１６７、得点圏打率．４４４。７勝９敗の能見も１６試合、３２打数６安打２打点。打率．１８８、得点圏打率．２５０とまずまずだ。