俊足武器の早大・重信 「巨人２位指名」に込められた意味

高橋監督へのメッセージの意味合いも？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１７日の明治神宮大会準決勝で早大が上武大を下し、春秋リーグ戦、全日本大学野球選手権と合わせた４冠達成へ王手をかけた。巨人からドラフト２位指名された重信慎之介外野手（２２）は「１番・右翼」で出場。初回に中前打で出塁し、先制のホームを踏むなど、勝利に貢献した。

　１７３センチ、７０キロと小柄ながら、５０メートル５秒７、一塁到達３秒７の脚力が武器。とはいえ、「何も２位じゃなくても……」と他球団のスカウトから驚きの声が上がったのも事実。「足」の選手がなぜ２位か。球界関係者がこう言う。

「秋季キャンプで打撃練習に時間を割いてはいるものの、来季も貧打かもという読みが球団にあるのでしょう。だからドラフトは投手を中心とした守りと共に『足』も重視した。もちろんレギュラーになってくれるに越したことはないが、来年３８歳になる代走のスペシャリスト・鈴木尚広の後釜の意味合いもある。ここ２年、打線が振るわない中、ジョーカーのような存在の鈴木の走塁がにわかに脚光を浴びた。『来季も守りや走塁を駆使して、しぶとく戦え』という球団から高橋新監督へのメッセージでしょう」

　球団が高橋監督に授けたのは、貧打を見越した「切り札」ということだ。