希望額届かず渋顔のハム中田 実は球団に“圧勝”の舞台裏

３億円の攻防が予想されたが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

「自分の希望額とは違いましたけど、インセンティブ（出来高払い）が良かったので」

　日本ハムの主砲・中田翔（２６）が４日、札幌市内の球団事務所で契約更改。４５００万円増の２億４５００万円プラス出来高でサインした。

　今季は全試合に出場して自己最多の１０２打点、３０本塁打をマーク。３億円の攻防が予想されながら、いざ、フタを開けてみれば上がり幅は１億円どころかその半分にも満たない金額だった。会見に臨んだ表情も、仏頂面に見えたが、「インセンティブは本塁打、打点、タイトルなどについていて、今季並みの成績を残せば年俸と合わせて軽く３億円をクリアするらしい。ひょっとしたら複数年契約を結んだ可能性もある。年俸を抑えられたどころか、中田の全面勝利ですよ」と、ＯＢがこう続ける。

「球団はドラフトと育成がモットーですが、中田に代わるようなパワーヒッターは二軍にもいないのが現状ですからね。昨年はドラフトで智弁学園の岡本和真（現巨人）、今年は初芝橋本の黒瀬健太（ドラフト５位でソフトバンク入り）、智弁学園の広岡大志（ドラフト２位でヤクルト入り）を狙いながら獲得できなかった。最低でもあと３年は、中田に４番を任せなければならないのです」

　茶髪にジャラジャラのネックレス、ガムをクチャクチャやりながらのプレーに拒否反応を示すファンは多いとはいえ、それでも球団は当分、中田を厚遇し続け、気分良く働いてもらうしかないというのだ。