由伸監督我慢できるか G新助っ人ジョーンズに致命的弱点

「今年は打てなかったから大砲獲得は朗報だね」

　巨人ＯＢで元スカウトの城之内邦雄氏はこう言った。１６日、ギャレット・ジョーンズ外野手（３４＝前ヤンキース）との契約が合意に至ったと発表された。

　１年契約で年俸２５０万ドル（約３億円）プラス出来高。背番号は「５」に決まった。身長１９３センチ、体重１０４キロ。左投げ左打ちの巨漢は、メジャー通算９１１試合に出場し、１２２本塁打の大砲だ。リーグ最下位の打率．２４３の貧打に泣いた巨人は「３０発打てる長距離砲」を探していた。バリバリの４番候補として期待がかかるが、不安もある。

　今季は５７試合に出場し、打率．２１５、５本塁打、１７打点。メジャー通算で対右の打率が．２６５なのに対し、対左は．１９４とからっきし。米大リーグ関係者によると、「左投手に弱過ぎて対右用のプラトーンの役割だった。スライダーが苦手でスプリットなどの速い変化球に弱い傾向がある」と弱点が顕著。メジャーでの実績は十分だが、日本球界に慣れるまで時間がかかるかもしれない。


　その時間を巨人が与えられるのか。これが一番の問題だ。原前監督は見切りが早かった。今季途中加入のフランシスコは１８打席、カステヤーノスは２２打席で二軍行きを命じられると、その後は二度と一軍に呼ばれることはなかった。２年目のセペダも今季は２８打席。助っ人があふれ返る事情もあり、腰を据えて起用できないのも事実なのだ。