最多票で殿堂入りも 斎藤雅樹氏に足りない巨人監督の資質

野球殿堂入りが決まった工藤公康氏（左）と斎藤雅樹氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１８日、今年の野球殿堂入りが発表された。

　プレーヤー表彰では西武、ダイエーなどで２２４勝を挙げたソフトバンクの工藤公康監督（５２）と巨人で１８０勝を挙げた斎藤雅樹二軍監督（５０）を選出。工藤監督は王貞治氏らに続く史上４人目の資格１年目で選出される快挙となったが、その工藤監督を２７票上回る最多の２８５票を得たのが斎藤二軍監督である。

　巨人のエースとして通算１８０勝。勝ち星は２２４勝の工藤監督に及ばないものの、８９年から２年連続で２０勝をマークし、最多勝を５度、沢村賞を３度獲得して、「平成の大エース」と言われた。中でも、８９年に樹立した１１試合連続完投勝利のプロ野球記録は不滅の金字塔。歴史に残る投手との評価に異論はないが、同時にこの大エースには「だったらなぜ？」という疑問がついて回る。

　巨人一軍監督就任の不文律とされる「生え抜きのエースか４番」という条件を完全に満たしながら、これまでに一度も「監督候補」になったことがないのだ。原前監督の退任が決まった昨年も、原から堀内に監督交代した０３年オフも、堀内から原に戻った０５年オフだって、さまざまな監督候補が浮上する中、スポーツ紙にすらその名が取り上げられることはなかった。