今季、勝利の方程式の一角として期待されているのがレッドソックス・上原浩治（４０）、田沢純一（２９）の日本人リリーバーだ。

　上原はキャンプ序盤に体調不良からめまいを訴えて別メニューでの調整を強いられたが、今では他の投手陣同様、ブルペン入りし、２月２９日には５１球を投げ込むほど回復。一方の田沢はオフにウエートトレに励み、昨年よりも一回り大きくなった体でキャンプイン。４日のレイズ戦でのオープン戦初登板が決まるなど、上原とともに、ここまで仕上がりは順調だ。

　２年連続最下位からの脱出を図るレッドソックスは昨オフ、ブレーブス時代に４年連続最多セーブのタイトルを獲得した右腕キンブレル（前パドレス）をトレードで獲得した。ファレル監督はキンブレルをクローザーで起用する方針のため、昨季まで守護神を務めた上原は田沢とともに主に八回に登板するセットアッパーに回る。キンブレルの他に、昨季マリナーズで１３セーブを挙げた右腕スミスをトレードで獲得。メジャー３年目の右腕バーンズ（２５）らの若手も成長し、リリーフ陣は質、量とも豊富だ。