4投手解雇に桜井抹消…巨人・菅野に先発手薄のシワ寄せが

七回に筒香に同点３ランを浴びてマウンドでボー然（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人のエースがフル回転させられる――。

　昨季までは主に先発投手は６人で回していた。しかし、今季から一軍担当の尾花投手コーチが温めていた「先発５人を中５日で回し、不安なリリーフ陣を増員する」という構想が採用された。

　３月３１日、その５枚のカードからさらに１枚が減った。巨人のルーキー右腕・桜井が同日、出場選手登録を抹消されたのだ。前日３０日のＤｅＮＡ戦でプロ初先発。五回途中４失点で降板し、初黒星を喫していた。高橋由伸監督（４０）は「悪くないと思った」と一定の評価を下していたにもかかわらずだ。横浜スタジアムの練習に参加した桜井は「昨日の反省をしっかりして、すぐに戻ってこられるように調整したい。体の張り？　いや、ないです」と故障説は否定したものの、何とも不可解な抹消である。

　不穏な空気が流れる中、菅野智之（２６）がＤｅＮＡ戦に中５日で先発。六回までは７３球で無失点と危なげなかったが、３－０の七回、筒香に痛恨の同点３ランを浴びて８回３失点。自身の開幕２連勝はあっという間に消えてしまった。球数は１１２球。開幕戦は１１９球を投げていた。当初はこの日に先発の６人目として今村が先発するプランもあったが、高橋監督は迷った末に間隔を詰めて菅野を投入した。