最終日18位も不振脱出に手応え 宮里藍の何が変わったのか

　１９７７年全米女子プロに勝った樋口久子（現ＬＰＧＡ相談役）以来、３９年ぶりのメジャー優勝が期待された宮里藍（３０）。

　今大会は初日６７で回って首位タイに躍り出ると、２日目も２つスコアを伸ばしてトップの座をキープ。３日目は７１とスコアを１つ伸ばしただけで通算８アンダー５位に後退。それでも首位と２打差は十分に逆転Ｖ圏内だ。

　最終日は最終組から３組前でプレー。先にスコアを伸ばして後続にプレッシャーをかけたいところだったが、ボギーが先行した。

　出だし３ホールを無難にパーセーブし、４番パー４、５番パー３と連続ボギー。「これではいけない」と宮里は首を振った。

　その後も硬くなったグリーンにボールを止められずチャンスがこなかった。

　初バーディーは９番パー５。残り７０ヤードの３打目をピン上１．５メートルにつけ、これを慎重に沈めて勝負のサンデーバックナインに突入。インに入って１１番はピンそば１．２メートルを入れて２つ目のバーディーを奪って振り出しに戻った。ところが、その後３ボギーをたたき、通算５アンダー１８位に終わった。後半崩れたのもタフなコースを諦めずに攻めた結果だ。