マドリードOP8強入り 錦織圭“天敵”ガスケ撃破の収穫

「きょうはサーブ、リターン、フォアのすべてが良かった。相手の好きなスタイルにならないようにリズムを変えた。自分が強くなっているのを感じた」

　世界ランク６位の錦織圭（２６）が、同１２位のガスケ（２９＝フランス）を６－４、７－５のストレートで下してこう言った。

　５日に行われたマドリード・オープン男子シングルス３回戦。相手のガスケには過去６戦全敗、１セットしか取ったことがない。片手バックハンドからのスピンの利いたクロスに手を焼き、ラリーの末にミスを重ねるパターンが続いていた。

　が、この日の錦織は積極的だった。フォアに回り込んでストレートに返すなど、左右に揺さぶって相手のテニスをさせなかった。これで現在のトップ２０で勝ち星を挙げていない選手はゼロに。苦手意識のある選手がいなくなったうえ、自身の成長を実感できたのは大きい。マスターズ初制覇へ向け収穫の多い４年連続８強入りだ。