フレッシュ球宴で154km連発 高橋純平はSB二軍で確実成長

力強さが加わった（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ネット裏がどよめきの声に包まれた。

　１４日のフレッシュ球宴（倉敷）。ウエスタン先発の高橋純平（ソフトバンク）が自己最速を２キロ更新する１５４キロを連発した。

「高校ナンバーワン右腕」と呼ばれた高橋は、昨秋ドラフトで３球団の競合の末、ホークスへ１位入団。この日は同期のオコエ（楽天）に二塁打を打たれたが、４番の岡本（巨人）には全球ストレート勝負で５、６球目に１５４キロを連発。最後は１５０キロで空振り三振を奪い、「二軍にいるときより楽に投げられた。前半はスタートが遅れたが、早く一軍に食らいつけるようにしたい」と、笑顔を見せた。

　高校３年の夏に左太もも裏を痛め、高１のときには左足甲を骨折した。将来性を心配して撤退した球団もあったが、高橋を追いかけ続けた中部地区担当スカウトは「ケガは重症ではなく、高校時代のトレーニング不足はプロで鍛え直せば全く問題ない」と言っていた。まだまだ発展途上も、この日は心配された左足でしっかり踏ん張って投げていた。着実に成長しているのは、ホークスに入ったことがプラスになっているのだろう。