昨年のことだ。大谷翔平（２２）に関して、日本ハムの首脳陣の一人が、あるＯＢにこう言ったそうだ。

「アイツは打つことに関して、ものすごく貪欲だし、あれこれ考えている。投げることに関しても、それくらい一生懸命にアタマを使い、試行錯誤してくれたら、いま以上の、本当に手がつけられないピッチャーになりますよ」

　大谷は二刀流を実践しているものの、入団時から「投手優先」。打者としての練習や調整は、どうしたって限られる。投手としてブレークした昨季は案の定というか、打者として打率．２０２、５本塁打、１７打点。成績が振るわなかった分、今季は打つことに研究熱心な成果が如実に表れている。

　投手としてはいきなりつまずいたものの、打者としては５試合連続本塁打を放つなど開幕から絶好調。５番・ＤＨで出場した２６日の西武戦も４打数３安打１打点の固め打ちで勝利に貢献した。２６日現在、打率．３４７、１１本塁打、３２打点とケチのつけようがない。

　大谷は右手中指のマメの影響で予定されていた３１日のソフトバンク戦の先発を回避する可能性もあるとはいえ、打者として毎日試合に出てバットを振れるなら、それはそれで貢献度はデカい。