圧巻の７月だった。

　ＤｅＮＡの筒香がこの７月、歴代２位タイの月間１６本塁打を放った。７月最後の試合となった３１日の広島戦は不発に終わったものの、適時打を放って存在感を見せた。７月は打率．４２９、１６本塁打、３１打点の大当たりで、ヤクルトの山田を抜いてホームランダービーのトップに躍り出た。月間ＭＶＰの選出も確実だ。

「ミスショットがほとんどない。今のところ、手の打ちようがない」と、ライバル球団の首脳陣のひとりが苦笑いしながらこう言った。

「もともと逆方向に強い打球が打てる打者だが、特に７月はこれまで以上に下半身がドッシリしてブレない。内角球も外角球もしっかりはじき返す。これまではどちらかといえば、速いボールを体の近めに投げると嫌がっていたのが少々の速さでは差し込まれない。スライダーなどの曲がり球に対しては４割以上の打率を残していると聞いているけど、変化球を意識して待たなくてもしっかり反応してくる。正直、打ち取るのはかなり難しい。筒香とヤクルトの山田の２人は、セの中ではずぬけているよ」

　筒香は現在、９９試合を終えて３２本塁打。このペースでいくとシーズン４６本塁打となるが、一皮むけた今季、０１年の松井秀喜（巨人）以来となる日本人選手の５０本塁打到達、さらには松井超えも決して夢ではない。