男子も惨敗…日本マラソンは世界とのレベル差また広がる

佐々木悟も力走虚しく１６位（Ｃ）ＪＭＰＡ

　当然の結果だ。

　リオ五輪最終日に行われた男子マラソン。３人の日本勢は、佐々木悟（３０）が２時間１３分５７秒で１６位。石川末広（３６）が２時間１７分０８秒で３６位、北島寿典（３１）は２時間２５分１１秒の９４位と惨敗。優勝はＥ・キプチョゲ（ケニア）で２時間８分４４秒。２位はＦ・リレサ（エチオピア）で２時間９分５４秒、３位は、１万メートルで５位入賞のＧ・ラップ（米国）で２時間１０分０５秒だった。

　女子に続き、男子もまったく見せ場がなかった。左足の状態が万全ではない北島は５キロ前に終戦。「入賞する」と語っていた石川も、２４キロすぎには３０人の先頭集団から遅れだし、佐々木も２７キロの給水ポイントでペースが上がるとついていけなかった。

　男女とも国内の大きなレースはペースメーカーが一定のラップを刻んでくれる。勝負は最後の１０キロ～５キロがお決まりだ。これは日本選手に好タイムを出させるという以外に、序盤や中盤から招待選手のアフリカ勢に独走されたらテレビ中継が成り立たなくなるという裏事情もある。日本選手の持ちタイムは「お手伝いさん」によってつくられたものなのだ。