東京五輪マラソンでメダル狙うなら大学生育成急ぐべき

リオ五輪マラソン代表に決まり、会見する佐々木（左）と伊藤両選手（C）大内翔太／フォート・キシモト

　日本陸上競技連盟（以下、陸連）は１７日、リオ五輪マラソンの日本代表を発表。女子は伊藤舞（３１）、福士加代子（３３）、田中智美（２８）、男子は佐々木悟（３０）、北島寿典（３１）、石川末広（３６）を満場一致で選出した。

　世界のマラソン界は、スピードのあるアフリカ勢が席巻しているが、気温３０度を超える厳しい条件で行われたロシアでの１３年世界選手権で福士が銅メダルを獲得したように、女子には上位入賞の可能性もある。

　一方の男子は世界との差は開く一方だ。ロンドン五輪では中本健太郎（当時２９）が６位入賞を果たしたものの、昨年の世界選手権では、藤原正和（当時３４）が２時間２１分０６秒で２１位。前田和浩（同３３歳）は２時間３２分４９秒で４０位と惨敗。リオ五輪選考会の３レースも、ペースメーカーがついていながら佐々木の２時間８分５６秒が最速。陸連が設定した２時間６分３０秒には程遠い記録だった。もはや男子は社会人選手に頼っていては国際大会で勝負できない。２０年東京五輪は地元開催だけに、最低でも入賞（８位以内）を狙わなければならない。ならば、今から有望な大学生を鍛えるべきではないか。