男子も惨敗…日本マラソンは世界とのレベル差また広がる

佐々木悟も力走虚しく１６位（Ｃ）ＪＭＰＡ

　しかし、ペースメーカーがいない五輪はそうはいかない。この日の序盤５キロは１５分３１秒のスローペース。それが、２５キロから３０キロにかけては約３０秒も速くなり、３０キロから３５キロのラップは１４分２５秒。序盤より約１分もペースアップした。レース途中から雨はやみ、海風も吹かない。炎天下で行われた女子よりコンディションは良かった。それでも日本選手は独特な「五輪ペース」に対応できる力はなかった。

■五輪に参加するのが一番の目標に

　近年の五輪の結果を見ると、女子は９２年バルセロナから０４年アテネまで４大会連続でメダルを獲得。シドニー、アテネは高橋尚子と野口みずきが連覇した。男子はバルセロナの森下広一の銀が最後だが、当時の選手たちは五輪で頂点に立つ、もしくは本気でメダルを狙ってスタート地点に立っていた。

　ロンドン大会まで４大会連続で教え子を女子マラソン代表にした、日本陸上競技連盟の武冨豊女子マラソン部長（天満屋総監督）は五輪前、日刊ゲンダイのインタビューで、日本のマラソン界が抱える問題をこう語っていた。