照準はSB戦 ハム栗山監督が計る大谷投手復帰のタイミング
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７月２４日のリリーフ登板を最後に、１カ月以上もマウンドから遠ざかっている日本ハムの大谷翔平（２２）。
最近はブルペンで投げ込む回数も増えていて、「実力を出せる状態にはある」（吉井投手コーチ）という。栗山監督は投手復帰の時期に関して「もうすぐ」と話しているが、それはいつか。
「栗山監督は大谷を２１日からのソフトバンク２連戦のどちらかに先発させ、最低５回は投げてもらいたいと考えているようです」と、日本ハムＯＢがこう言った。
「指先のマメや肩、肘は全く問題ない。本来の力を出せる状態にあるだけに、あとは実戦経験です。いきなり先発して５回というわけにはいかないので、初めは１回、次に３回と徐々に登板イニング数を増やしていくことになる。とりあえず来週から実戦で起用する予定だと聞きました。問題は使い方です。照準は２１日からのソフトバンク２連戦だけに、それまでは慣らし運転というか調整登板。本来なら二軍で行うべきものだけに、ひずみも生じる。先発で１回とか３回の短いイニングしか投げなければリリーフに負担がかかるし、かといって試合を左右する局面で調整させるわけにもいきませんからね」
