巨人ニンマリ…大竹好投で10日広島戦は“満員御礼”確実
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広島ナイン、関係者、ファンにとっては「まさか」の好投になった。
巨人がヤクルトに敗れれば、２５年ぶりの優勝が決定するはずだった９日の試合。巨人の先発が大竹寛（３３）と発表された前日は、歓喜に備えてビールかけの準備をする関係者から「無駄になる可能性は低そうですね」という声が漏れていた。
今季も５勝４敗と精彩を欠く大竹はここ２試合でいずれも５回を持たずにＫＯ。加えて、巨人が昨年から５勝１５敗と苦手にしている神宮球場での試合である。ＯＢからは「大竹が恩返ししてくれるじゃろう」と、１３年オフにＦＡで広島を飛び出した元エース格へ、皮肉交じりのＫＯ予告が飛び出してもいたのだが、大竹も大竹で必死だった。
３勝４敗に終わった昨年、今季の成績次第では３年契約が切れる今オフに、戦力外か１億円からの大減俸、とウワサされた。背水の陣で臨んだ今季も給料に見合う結果を出せなかったが、７回を４安打１失点に抑えたこの日の好投は、「少なくとも球団フロントを喜ばせた。古巣の優勝決定を阻止したことで、１０日の広島戦は東京ドームが満員で埋まることが確実。営業的には最低限の仕事を果たしてくれたわけですから」と巨人関係者。
