サウジに勝って再認識…本田圭佑は日本代表に必要ない？
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ロシアＷ杯出場のためには、絶対に落とせない大一番のスタメンに、日本の大黒柱を自任する男の名前がなかった。
最終予選Ｂ組首位のサウジアラビア（ＦＩＦＡランク５４位）との一戦（１５日）でイタリア・ミラン所属のＦＷ本田圭佑（３０）が先発から外れ、ベンチスタートとなったのである。
Ｂ組３位の日本（同ランク５１位）は前半終了間際にＭＦ清武弘嗣（２７）のＰＫで先制。１─０で折り返した後半、本田が代表初先発のＦＷ久保裕也（２２）に代わって投入され、定位置である３トップの「右」に入った。
何とかボールに絡んで存在感を示そうとする本田だが、チームメートからのロングパスに追い付けない、ゴール前に入る動きが緩慢でラストパスに合わせられない、キープしようとして簡単にボールを奪われるといったシーンが目に付いた。
サウジ戦の前に「オレが代表から外される理由がない」「オレが代表にふさわしいのか、それは自分で判断できる」と豪語していた本田にとってベンチスタートは、屈辱以外の何ものでもない。 しかし、ミランでも今季計８１分（３試合）の出場と戦力外の烙印を押され、落ち目の三度笠の本田は、果たして日本代表に必要な選手なのか？
