ＩＢＦ（国際ボクシング連盟）世界スーパーバンタム級５位の小国以載（２８＝角海老宝石）が１４日、大晦日に京都・島津アリーナ京都で行われる同級王者ジョナサン・グスマン（２７＝ドミニカ共和国）との世界戦に向けた練習を公開。第３６代ＷＢＡライト級王者の小堀佑介（３５）を相手に２ラウンドのスパーリングなどをこなした。

　兵庫県赤穂市出身だけに、１２月１４日の赤穂浪士討ち入りにちなみ、義士の衣装に身を包んで練習場に姿を見せた小国。相手のグスマンは２３戦２２勝（２２ＫＯ、１無効試合）。ＫＯ率１００％の強敵だけに、「勝算は２０％。宝くじを当てるよりは楽ですけど」と弱気に話したが、対策に抜かりはない。

　グスマンは中南米選手に多いラフファイトも辞さないタイプだ。クリンチの際、レフェリーが「ストップ」をかけた後でもパンチを繰り出すのは珍しくない。かつてグスマンのスパーリングパートナーを務めたキューバ人ボクサーから相手の情報を仕入れたそうで、「練習では、反則ギリギリのことをやるように心がけてきた」（小国）という。