メダルラッシュに沸いた昨年のリオ五輪。陸上競技は、男子４×１００メートルリレーの銀に、男子５０キロ競歩の荒井広宙が銅。メダルは２個に終わった。注目のマラソンは男女とも惨敗。陸連や実業団の強化策に対する疑問の声も少なくないが、「２０２０年の東京五輪のメーンスタジアムにマラソンで日の丸を揚げる」と公言しているのが、日本実業団陸上競技連合（以下実業団連合）の西川晃一郎会長だ。実業団連合は一昨年、男女マラソンの国内記録更新者に１億円の報奨金を出す制度を発表して話題を呼んだ。次なる「強化策」や日本陸連などとの関係について西川会長に聞いた。

――実業団連合は１５年３月、マラソンの日本記録か対象記録を更新した選手に多額の報奨金（※注）を出すことを発表しましたが、記録は伸びなかったですね。

「一足飛びに日本記録を更新するというのは難しいと思います。挑戦奨励制度も昨年は、福士（加代子＝大阪国際で２時間２２分１７秒）選手しかもらっていません。五輪イヤーなのでもう少し出ると思ったのですが」