大谷WBC断念の余波…巨人菅野が侍エース繰り上げで大混乱

練習中、笑顔を見せた菅野（中）だが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　大谷が投手でのＷＢＣ出場を断念したことを受け、１日に宮崎でキャンプインした巨人にも波紋が広がった。

　侍ジャパンで大谷とダブルエースを担うはずだった巨人の菅野智之（２７）はこの日朝、大谷の欠場について困惑の表情を浮かべた。練習後に報道陣に対応し、「（大谷は）相当な思いでやってきたと思う。残念な気持ちは本人が一番強いだろうし、代わりになれるか分からないけど、（周囲の自身への）期待値は上がるだろうし、少しでも期待に応えられるように、自分だけじゃなくて（投手陣）みんなで頑張りたい」と神妙な面持ちで話した。

　が、言葉とは裏腹にこの日は、初日から多くの投手がブルペン入りする中、「フラットな場所で確認している」と室内練習場で強めのキャッチボールにとどめ、「ちょっとペースを落とします」と発言。前回のブルペン入りは一軍合同自主トレ中の１月２８日にもかかわらず、マウンドでの投球練習は「次のクール（４日）から。状態と気候を見て」と自ら手綱を締めるように話した。

「調整ペースのスローダウンの理由は、ハワイでの自主トレで飛ばし過ぎたことがひとつ、それとやっぱり、大谷が抜けて自分まで離脱できないとの自覚から慎重になったこともあるでしょう。小久保監督の周辺からは、こうなった以上、菅野はキューバとの開幕戦から決勝戦といった全ての重要な試合に、主に中４日の間隔で登板していくプランが出ている、と聞こえてきていますから。調整ペースを変えるということ自体、大谷投手断念の影響を受けていると言えますよね」（放送局関係者）