高速コースでも衰退露呈 日本はマラソンから競歩の時代に

優勝したキプサング（中央）の賞金は１１００万円、日本人トップの井上はＢＭＷを貰った（Ｃ）日刊ゲンダイ

「初マラソンの設楽悠太（２５）は積極的なレースを見せたが、終盤の息切れで２時間９分２７秒の１１位に終わった。それは仕方ないにしても、高速コースに変更され、しかも世界選手権の代表もかかっていたレースです。他の実業団選手には、最低でも２時間７分台の時計を出してほしかった。このコースで２時間８分台が日本選手の最速ということは、明らかに選手の力が落ちている」

　菅原氏は続ける。

「今季のマラソン大会を振り返っても、福岡国際の日本人トップは川内優輝（２９）の３位（２時間９分１１秒）。別府大分毎日の優勝も、ロンドン五輪代表の中本健太郎（３４＝２時間９分３２秒）です。女子も大阪国際優勝は、ロンドン五輪代表の重友梨佐（２９＝２時間２４分２２秒）でした。いずれも時計は平凡で、実力者の復活というより、若い選手が伸びていない印象です。時代によって世界と争える競技は変わるもの。近年はマラソンが衰退し、競歩が世界の舞台でメダルが取れるようになったということです」

　ちなみに表彰式では、日本勢トップの井上が副賞の高級外車・ＢＭＷを手にしたが、２時間３分台で優勝したキプサングは「？」ではなかったか。