大先輩たちの言葉は新横綱に届くか。

　１２日に初日を迎えた大相撲３月場所。新横綱の稀勢の里（３０）は盤石の相撲で豪風に勝利、順調な滑り出しを見せた。

　もっとも、現在の年６場所になって以降、優勝した新横綱は３人しかいない。このまますんなりいくとは思えないが、そんな稀勢の里にとって参考になりそうなのが、相撲協会の重鎮、八角理事長（５３＝元横綱北勝海）と芝田山副理事（５４＝元横綱大乃国）の経験談だ。

　八角理事長は「自分がしてきた稽古を信じることです」と、こう話す。

「私が横綱に昇進したのは２３歳。稀勢の里よりも若かっただけに、プレッシャーは相当ありましたよ。支えになったのは稽古です。当時はプレッシャーに負けまいと、ひたすら汗を流した。稽古して稽古して、『もうこれ以上やっても仕方がない』というくらい、ひたすら稽古をした。『これだけやったんだから、負けても悔いはない』と自分を納得させるまでやったんです」