内弟子増やし外国人枠撤廃叫び 白鵬“親方規定”変更に焦り

今や土俵際…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　残された時間はそう多くない。

　１日、２月に入門したばかりの内弟子・中村（２２）に稽古をつけるなど、精力的に汗を流した横綱白鵬（３１）。すでに内弟子は山口、石浦がおり、中村で３人目になる。

　しかし、そもそも白鵬には内弟子を預かる“資格”はない。内弟子を取れるのは部屋付親方、もしくは引退後に確実に親方になれる力士のみ。白鵬は帰化していないのだから、このままでは引退しても親方にはなれない。これは大関、横綱に許される「一代年寄」も同じだ。親方になりたければ、鳴戸親方（元大関琴欧洲）や大島親方（元関脇旭天鵬）のように日本国籍を取得するしかない。

　にもかかわらず、このモンゴル人横綱は続々と内弟子を増やしている。これには周囲も眉をひそめているが、先日はさらに「外国人枠撤廃」発言も飛び出した。現在、「外国出身力士」は１部屋に１人しか許されていないが、白鵬は「モンゴルには相撲好きな子がたくさんいる。（外国人枠の）制度をなくしたい」と話した。

　勝手に内弟子を増やし続け、さらに外国人枠まで撤廃となれば、その先にあるのは何か。