靱帯断裂も強行出場 樋口黎は男子レスリングの掘り出し物

世界選手権での表彰台も期待される樋口（中央）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　近年は女子に比べて実績で見劣りする男子レスリングだが、こんな選手もいる。リオ五輪フリースタイル５７キロ級銀メダリストで、現在は６１キロ級の樋口黎（２１＝日体大）のことだ。

　フリースタイル日本代表は２６日、アジア選手権（５月１０日開幕、インド・ニューデリー）に向けた合宿を公開。樋口ら代表選手は、合同練習を行うロシア人選手とのスパーリングなど約２時間のメニューをこなした。

　樋口はアジア選手権に加え、８月の世界選手権（フランス・パリ）での表彰台も期待されるが、実は故障を抱えている。４月中旬の日体大での練習中に右足首靱帯を断裂し１週間ほど入院。退院後は、即練習に復帰したが、３本ある足首の靱帯のうち１本が切れたままだそうで、「歩くのも痛い」（樋口）状態だという。

　周囲から治療を優先するよう勧められても「国際経験が少ないので、まずはアジア大会で結果を残したかった」と強行出場を決めた。

　栄和人強化本部長には練習前「女子を見習え」と檄を飛ばされたフリースタイル陣。樋口のような選手がいる限り、男子もまだまだ捨てたものじゃない。