前週のマドリード・オープン準々決勝を右手首の負傷で棄権した錦織圭（２７＝世界ランキング９位）。ジョコビッチ（２９＝同２位）戦を避け、手首を休ませて臨んだ今大会の初戦（２回戦）は、マドリードＯＰ３回戦で破ったフェレール（３５＝同３０位）が相手。中５日でぶつかったベテランをここでもストレートで下した。

　この日の錦織は手首を気にしているそぶりはまったく見せず、試合後は「問題ない。大丈夫」と語った。

　錦織の３回戦の相手は、０９年全米覇者で元世界４位のデルポトロ（２８＝同３４位）。ロンドン五輪銅、リオ五輪銀の長身（１９８センチ）プレーヤーは、高速サーブと強力なフォアが武器。錦織はこれまで１勝４敗で、かなりの強敵だ。

　デルポトロにも勝てば、準々決勝（１９日）の相手は、順当ならジョコビッチだ。

　錦織はジョコには過去２勝１１敗。力の差は歴然だ。この大会も、昨年は準決勝、１５年も準々決勝で屈している。だが、昨年終盤に世界１位の座をマリーに奪われたジョコは、今季はまだ本調子とはいえず、錦織が全力でぶつかることができればつけ入る隙はあるかもしれない。

　何しろ昨年は負けはしたものの、３時間を超える激闘で第３セットのタイブレーク５－７という大接戦で観衆を沸かせた。ジョコを倒さない限り、４大大会に次ぐ格付けのマスターズの頂点もない。