打率リーグ最下位でも G小林誠司が菅野に“恩返し”の一打

菅野を援護した小林誠司（Ｃ）共同通信社

　巨人が敵地・甲子園に乗り込んだ２３日の阪神戦。値千金の１点を叩き出したのは、「セ・リーグで最も打てない男」だった。

　巨人は０－０の七回、六回まで３安打に抑えられていた阪神・秋山から２死二塁のチャンス。阪神バッテリーは中井を“敬遠”で歩かせ、小林誠司（２７）との勝負を選択したが、小林が右翼線へ適時二塁打。打率は試合前までリーグ最下位の．１６１。得点圏でも．１３３の打者が、６試合ぶりとなる安打で勝利に導き、「バットに当てることしか考えていなかった」と汗を拭った。

　巨人先発の菅野は１点をもらったその裏、無死一、二塁のピンチを招いたものの、３者連続三振。７回１１５球を投げて６安打無失点。リーグ単独トップの６勝目（１敗）、１．５８とした防御率も同１位を奪い返した。

■「菅野ありき」で得た出場機会

　小林にとっては“恩返し”の一打である。さるチーム関係者がこう言う。

「２人は大学ジャパン時代からの仲。小林の入団時に菅野が『昔からの友達』と言ったように、小林が新人の時からエースの菅野に相棒として指名され、同学年で息が合うことが首脳陣に認められて出場機会を増やしてきた。この頃はまだ、絶対的正捕手として阿部が君臨していただけに、小林にとっては大きな後ろ盾となったはず。３月のＷＢＣもそう。小久保監督は当初、菅野の専属捕手としての起用を明言していた。その後、強肩を武器に正捕手に座ったが、常に菅野ありきで機会を得てきた」