「今年も首位打者は間違いない。ＷＢＣに出ていたっていうのに、あれだけ打ちまくる。広角にヒットを打つ技術を含めて、ホント凄いですよ」

　つい１週間前のこと。巨人の坂本勇人（２８）について、ライバル球団の主力選手がこう言って脱帽していた。

　昨季、首位打者と最高出塁率のタイトルを獲得した坂本は、侍ジャパンの正遊撃手として３月のＷＢＣに出場。打率．４１７の好成績を残し、チームを牽引した。開幕後、筒香（ＤｅＮＡ）、中田（日本ハム）、山田（ヤクルト）ら日本代表の主力野手が軒並み不調や故障に苦しむ中で、３、４月は打率．３３０。５月は１０日の阪神戦までの８試合で５本塁打とアーチを量産していた。いよいよ手がつけられなくなると思ったら、１９日のＤｅＮＡ戦では４タコに終わり、最近６試合は２２打数３安打、打率．１３６、０本塁打、０打点と急ブレーキである。