中3日半先発で連敗10で止めた 燕ブキャナン争奪戦勃発か
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タフネス助っ人が窮地を救った。
１０連敗中のヤクルトは昨１１日のロッテ戦に勝って連敗ストップ。５月２８日以来２週間ぶりの白星を手繰り寄せたのは、今季初の中４日先発、７回１００球を投げて５安打２失点に抑えたブキャナン（２８）だった。
９７球を投げた前回登板が６日のナイター（対ソフトバンク戦）だから、厳密にいえば中３．５日で好投したことになる。フィリーズ３Ａから入団して１年目。１１試合で３勝４敗と負けが先行しているものの、防御率は２．４８。ＱＳ率（６回自責点３以内）は８２％と安定感抜群だ。
「米球界時代はカットボールやチェンジアップなどでゴロを打たせる技巧派の評価だったが、この日はストレートの最速が１５１キロ。平均して１４０キロ後半を計時するなど、米球界時代よりも球速は３キロくらいアップしている。プライドが高い助っ人が多い中で『自分はもっと成長したい』と他の日本人投手と同じ練習を志願。ハングリー精神旺盛です」（チーム関係者）
年俸は８８００万円プラス出来高。契約は１年とあって、早くも巨人などの他球団やメジャーも目をつけているともっぱら。「ヤクルトも来季以降の契約延長について検討を始めた」とはさるＯＢだ。
ブキャナンは試合後、「投げる試合では最少失点でしっかり抑えることが仕事」とサラリと言った。今後、優良助っ人の周辺が騒がしくなりそうだ。
