「残留もあるかもしれませんよ」

　日本ハムのＯＢがこう言った。今オフの阪神移籍が確実視されている中田翔（２８）が最近、「親しい選手によれば、『日本一から最下位じゃファンに顔向けできんやろ』とか、『こんなんでＦＡもなにもないやろ』とか、移籍に関して発言を後退させているというのです。信頼する栗山監督の続投がスポーツ紙で一斉に報じられたのも大きいのかもしれません。これまで酒席で、『来年は阪神で大暴れじゃ！』なんて冗談半分にオダをあげていたのとは、明らかに雰囲気、言動が変わってきている」というのである。

　確かに今季の中田、「こんなんで」という成績だ。開幕から不振を極め、４月には右足内転筋の負傷を理由に二軍落ちもした。復帰後も状態は上がらず、ここまで７９試合に出場して打率．２１９、１１本塁打、４７打点。打率はパの規定打席到達者の中でワーストという体たらくである。