右脇腹痛で離脱 ソフトB柳田の脳裏に蘇る“トラウマ査定”
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去年の二の舞いか。
ソフトバンクの柳田悠岐（２８）が２１日の日本ハム戦で右わき腹を痛め、「右腹斜筋と肋間筋損傷」で全治３週間と診断された。ここまでチームを引っ張ってきた主砲の離脱は痛いが、リーグ優勝後だったのが不幸中の幸い。来月１８日からのＣＳファイナルステージにギリギリ間に合う可能性もあり、工藤監督は「（ＣＳには）間に合うと思っている」そうだ。
そんな指揮官とは対照的に、ケガをした柳田の脳裏には「査定」の２文字が浮かんでいるはずだ。
今季の年俸は、２０１５年のトリプルスリーで３倍になった昨季の２．７億円から１０００万円ダウンの２．６億円。シーズン終盤に右手薬指を骨折し、ＣＳには出場したものの、７試合で打率．１４３と結果を残せなかったことも踏まえての評価だった。
その直後には前年オフに手術した右ひじの痛みでＷＢＣを辞退。それでもここまでリーグトップの出塁率（．４２６）を誇り、打率．３１０、９９打点（いずれも同２位）、３１本塁打（同３位）と結果を残してきた。順調にいけば、４つのタイトル獲得やＭＶＰもあったかもしれない。そうなれば、カネのあるソフトバンクのことだ。来季は４億円を超えただろう。
選手はクビになってからの人生の方が長い。だから最近は、一流の選手でも堅実で、“引退までにこれくらい稼げば安心”とソロバンをはじくという。どうやら２年連続で見積もり通りにいきそうもない柳田。「未来予想図」には誤算がつきものだ。
