36歳ソフトB鶴岡がFA表明 捕手は本当に育てにくいのか？
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一昔前なら考えられなかったことだ。
７日にＦＡ権の行使を表明した、ソフトバンクの鶴岡慎也（３６）。会見で「ＦＡ権を行使して、退団という形で新天地を探す」と決意を語ったベテランは、２０１３年オフに日本ハムからソフトバンクにＦＡ移籍。昨季は１０３試合と、移籍後最多出場を果たした。しかし、今季はわずか２９試合と出番が激減。高谷、甲斐に続く３番手扱いだった。
鶴岡はＣランクとはいえ、年俸は７６００万円と安くはない。それでもＦＡ宣言するということは、それなりに獲得球団があると見越しているのだろう。昨年は同じくソフトバンクに在籍していた当時３６歳の細川が、コーチ就任の打診を断り、自由契約に。あくまで現役にこだわり、楽天に拾われた。１５年にはヤクルトの相川も、３８歳で巨人にＦＡ移籍した。
引退してもおかしくない２番手、３番手の“老捕手”が次々に新天地を目指し、しかも獲得してくれる球団まである。それだけ、球界の捕手難は深刻ということだ。
■「日本はリードを重視しすぎ」
