国内賞金王の宮里優作 マスターズへ「世界50位」の壁

マスターズの入り口は見えているが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　宮里優作（３７）が国内ツアー最終戦で優勝し、逆転で初の賞金王となった。

　かつては、日本の賞金王のほとんどが「特別招待枠」でマスターズに招待された。世界ランキングが導入された現在、日本選手がマスターズ切符を手にする１つ目の条件は、前年最終週の世界ランク５０位以内に入ることだ。

　宮里は、３日付の最新世界ランクは７４位から５８位に急浮上。今年中の５０位以内を目指すため、アジアンツアー最終戦のインドネシア・オープン（１４日開幕）に出るという。

　そこで失敗しても、マスターズ開催前週に発表される世界ランクの５０位以内にいれば、世界のゴルファーが夢見るオーガスタの舞台に立てる。

　今年、２００７年以来の２回目となるマスターズに出場した谷原秀人（３９）も、昨年末の世界ランクは５５位。宮里と同じ「状況」だった。

「どうしてもマスターズに出たい」という思いから、３月末の同ランク５０位以内を目指し、米ツアーの「ソニーオープン・イン・ハワイ」（２７位タイ）、「ＳＭＢＣシンガポールオープン」（９位タイ）、「レオパレス２１ミャンマーオープン」（２２位タイ）、「ハンダワールド・スーパー６・パース」（１５位タイ）、「ＷＧＣメキシコ選手権」（３２位タイ）、「ＷＧＣデル・テクノロジーズ・マッチプレー」（４位）に出場。世界各地を飛び回り、世界ランクを４８位まで上げてマスターズに出た。

　インドネシアで初のマスターズ出場を決められなかった時、宮里はそこまでやるだろうか？