巨人新助っ人候補 元米ドラ1右腕ヤングマンの武器と弱点

　新たな助っ人補強に動いていることが明らかになった由伸巨人。狙っているのが、米ブルワーズからＦＡになった右腕投手、テーラー・ヤングマン（２８）である。「１１年の全米ドラフト１巡目指名投手」「メジャーデビュー１年目の１５年にいきなり９勝をマーク」と“経歴”は立派で、巨人は先発ローテ入りを期待している。

　果たして使いものになるのか。１９８センチの長身から繰り出す１５０キロ超の剛球と落差の大きいパワーカーブが武器との報道もあるが、「それはちょっと大げさですよ」と米球界に詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言う。

「直球の球速は平均１４８キロ程度。剛球と評すには、威力もキレも物足りません。報道の通り、武器はカーブ。昔のドロップのように垂直に落としたり、スライダーに近い感じで曲げたり、いろいろな角度のカーブを使い分けます。メジャーデビュー１年目はこのカーブが冴えて、勝ち星を重ねました。しかし、その後はメジャーでは勝ち星を挙げていない。カーブの曲がり幅が大きく、その軌道が打者に慣れられ、ボール球を見極められると、ピッチングそのものが苦しくなります。軸になる球種が直球、ツーシーム、カーブの３種と少なく、速球系の球にスピードとキレがありませんからね」