格下海外プロに逆転負け アジア開催日本ツアー“消滅”危機

一時は単独首位に立ちながら５位に終わった宮里（Ｃ）共同通信社

【レオパレス２１ミャンマーオープン】

　２０１６年から日本ツアーとアジアンツアーとの共催でシンガポール、ミャンマーの２試合が始まって３年目になる。

　それは日本ツアーに人気選手が不在で、視聴率、ギャラリー数ともジリ貧になり、大会スポンサーが相次いで撤退。試合数が年々減り続けて、帳尻を合わすために東南アジアで営業展開する日本企業マネーを頼りにアジアに活路を求めたからだ。

　だから、会場の至る所に設置された看板は日本企業のものばかりだ。しかし、この３年間の共催６試合で日本人の優勝は一度もない。

「今年こそ日本人に勝ってもらいたい」というスポンサーの願いもむなしく、今大会も２打差３位発進のポール・ピーターソン（２９・米国）が６６で回り、逆転優勝した。

　ピーターソンは１２年にプロ転向したが、米ツアーでは出場権が得られず、主にアジアンツアーや欧州ツアーを転戦して１６年のチェコマスターズに勝っている。世界ランク（ＷＲ）は１９８位だ。