琴奨菊は大関陥落 栃ノ心によぎる“初場所V力士”の凋落

栃ノ心（Ｃ）ＪＭＰＡ

　今年最初の本場所を優勝で飾った栃ノ心（３０）。しかし、初場所優勝というと、どうもあの力士が思い浮かぶ。２０１６年に初めて賜杯を抱いた元大関の琴奨菊（３４）だ。

　琴奨菊は１６年１月場所で初優勝。２場所連続優勝と横綱昇進が期待された続く３月場所では８勝７敗といつもの「ダメ大関」に戻ってしまった。昨年、大関から陥落すると、現在は平幕まで転落した。

　栃ノ心はそんな琴奨菊と同じ轍を踏むことにならないか。

「まず、相撲が違いますよ」と、某親方がこう続ける。

「琴奨菊は投げもあるが、基本はがぶり一辺倒。当時から両ヒザはボロボロで、がぶりの威力も全盛期ほどではなかった。いわば、下り坂にあった力士です。栃ノ心も１３年に右ヒザを手術したが、現在は全快。むしろ今の方が調子はいいでしょう。右四つになれば、相手が誰であろうと盤石な相撲が取れる。ケガをした影響からか、力強さに加えて良い意味で慎重な相撲を取るようになった。遅咲きの力士として、今後は期待が持てる」


　別の親方は「性格面でも違う」と、話を引き取る。