さまよう上原「日本復帰も」報道で可能性があるのは4球団

　巨人復帰の可能性は低いわけだが、手を挙げそうな球団はある。

「まずは今季から小川監督、宮本ヘッドコーチ体制に変わったヤクルトです。昨季のチーム防御率はリーグ最下位の４．２１と壊滅的。上原は宮本ヘッドと親交が深い。あとは上原が信頼する球界関係者がパイプを持つ西武、日本ハム。松坂効果に沸く中日も手を挙げる可能性があります」（前出の関係者）

　中日の森監督は、キャンプ中の本紙のインタビューで、地元出身のイチローだけでなく、「結局、ヤクルトに戻ったけど、青木も日本に帰ってくるならうち（中日）でも、という話はずっとあった」と縁もゆかりもない青木にも声を掛けたと明かしている。こちらも若手重視を打ち出している一方で、「松坂」のような「名前」を集客に結びつけようという戦略がある。巨人、メジャーで実績十分の「上原」なら、その点も申し分ない。昨季のチーム防御率はリーグ５位の４．０５。先発も救援も駒は足りていない。

　巨人が手を挙げないなら、水面下で綱引きが行われそうだ。