マイナーでも米国に固執 消えたイチロー日本球界復帰の目

昨年１２月には少年野球の閉会式に出席（Ｃ）共同通信社

　きっかけは１６日（日本時間１７日）、メジャーリーグの公式ホームページが日本球界復帰の可能性を報じたことだった。

　このオフ、マーリンズからＦＡになったイチロー（４４）に関して、代理人のジョン・ボッグス氏が、メジャー球団からのオファーがないことを前提に日本球界復帰の可能性を示唆。すると、出るわ、出るわ、「オリックスが獲得に名乗り」「中日がオファー」と、せきを切ったように日本のスポーツマスコミが騒ぎだしたのだ。

　イチローは昨年１２月に自ら主催する故郷・愛知県豊山町の少年野球大会の閉会式に出席。子供から質問され「ペットショップで売れ残った大きな犬みたいな感じ」と自虐的に話しながら、日本球界復帰について「可能性という言葉を使えば、いろいろなことがある。ゼロではない限り、可能性はあるということになるけど……」と苦笑した。そんな“伏線”もあって日本球界復帰報道が噴出したようなのだ。

「戻るならオリックスでしょう。宮内オーナーとはオフに毎年のように食事もしています。けれども、実際問題、戻る可能性は限りなくゼロに近いと思う」と、さるオリックスＯＢがこう続ける。