中日・森監督が明かす「青木宣親獲得に乗り出していた」

結局青木は古巣復帰を選択（Ｃ）共同通信社

　中日は２０１１年限りで落合博満監督が退任して以降、Ｂクラス５度と低迷が続いている。原因は何なのか。巻き返しを図るチームは松坂大輔（３７）のみならず、イチロー（４４）にも声をかけていると話題になった。森監督に話を聞くと、なんと古巣ヤクルトに復帰した青木宣親（３６）の獲得にも乗り出していたという裏話も飛び出した。

　――森監督がヘッドコーチや投手コーチを歴任した落合監督時代は８年で４度の優勝。常勝軍団だった中日が６年でここまで弱くなったのはなぜか。

「リーグ制覇したあのとき（１１年）は優勝を決める前に、『（落合監督は）今年で終わり』と先に発表されて、意地になって優勝できた。それから球団がどういう補強をしたのか、何をしたのかというのが問題で、全部うまくいかなかったから、今のこの状態がある」

■優勝は次の監督

　―――再建は簡単ではない。

「オレは今からすぐ優勝できる、とはひとことも言っていない。もちろん優勝は目指す。でも、どっちかというとまず育てること。その中でＣＳに行くとか、選手には良い経験をさせないといけないとは思っている。ドラフト、外国人、トレードも今のことだけを考えているわけじゃなくて、来年もしオレが監督を辞めたとしても、次の監督が優勝争いしてくれたら、オレのやってきたことは間違いじゃなかったんだと、そうなるようにね。松坂もそうで、今後のために必要だからやっているし、ドラフトの戦略もそういうものを考えないといけない」