さまよう上原「日本復帰も」報道で可能性があるのは4球団

　本当に帰ってくるのか――。カブスからＦＡになっている上原浩治（４２）が、２月２８日付の日刊スポーツ１面で日本球界復帰を視野に入れていると示唆したことを受け、日本の球団の対応が注目されている。

　まずは古巣の巨人である。

　同い年の高橋由伸監督（４２）は、かつてチームの屋台骨を共に支えた盟友だ。近年、日本球界に復帰した元メジャーリーガーは、黒田（広島）、川崎（ソフトバンク）、このオフの青木（ヤクルト）のように、古巣に戻ることが多い。巨人の支配下登録選手は現在６４人。まだ６人の空きがある。復帰に障害はないように思えるが、巨人は「若返り」という球団方針を打ち出している。

　さる球界関係者がこう言う。

「昨季三塁のレギュラーを張った３７歳の村田をクビにしている事情もあって、１カ月後に４３歳を迎えるベテランの獲得には、球団内で消極的な声もあるようです。新人時代から２０勝を挙げた元エースとはいえ、代理人交渉やメジャー挑戦をめぐって何度も球団と衝突した過去がある。このオフは所属先がずっと決まっていなかったわけで、声を掛けるならとっくに掛けているはず。黒田とカープのような信頼関係はないようです」